MIXER JG-01L : La table de mixage qu'Erica Synths développe avec Joachim Garraud

Voici plusieurs semaines que j'ai reçu le livre de Joachim Garraud, I Love My DJ Life, un ouvrage qui retrace toute la carrière de l'artiste qui a travaillé avec Jean Michel Jarre, David Guetta, Bob Sinclar ou encore Kylie Minogue. Témoignage d'un DJ au coeur de la French Touch, archiviste acharné, qui nous révèle ses multiples expériences vues de l'intérieur. C'est un super livre, je vous le recommande. Plein d'illustrations et d'anecdotes. Vraiment, c'est cool. En plus, j'ai le plaisir d'être dedans, c'est la classe.

Joachim, avec qui il m'arrive de converser régulièrement, m'avait déjà parlé de ce projet de table de mixage avec Erica Synths, un projet qui serait plus adapté au Live Act, une table avec plus de voies, mais qui conserverait des fonctionnalités de performance propres aux DJ. Franchement, je ne pensais pas qu'il publierait ceci dans son livre avant la sortie d'un produit ! Et à vrai dire, je pensais même que ce "leak" sortirait un peu partout dans la presse spécialisée. Et puis non. Sans doute que celle-ci ne lit pas ce genre de livre. Alors je me suis dit, ok. Du coup, c'est peut être moi la presse spécialisée 😅. Alors voilà, je m'y colle.

Avant d'aller plus loin, mettons-nous d'accord sur ce qu'on regarde. Ce que vous avez sous les yeux, ce n'est pas une fiche produit. Ce n'est pas un communiqué de presse Erica Synths. C'est une illustration tirée de l'ouvrage publié par Joachim Garraud, dans une section consacrée à sa relation avec Girts Ozolins (le créateur d'Erica Synths). Le texte qui accompagne l'image est très clair :

"Cet outil est actuellement en développement et existe uniquement sous forme de prototype. Nous avons bon espoir de pouvoir le commercialiser rapidement."

Entre nous, Joachim m'avait laissé entendre qu'il serait présenté au Superbooth ... 2025. Le sera-t-il au Superbooth 2026 ?

Voilà. On parle donc d'un concept en cours de développement. Le panneau dessiné peut très bien évoluer, des fonctions peuvent être ajoutées ou retirées, et rien ne dit que la version commerciale ressemblera à ça. À ce jour, aucune annonce officielle n'a été faite sur le site d'Erica Synths, et la machine ne figure dans aucun catalogue distributeur. Ce que je sais en revanche, c'est que quand Joachim Garraud dit qu'il fait quelque chose, c'est qu'il le fait vraiment ! 😅 Aussi saugrenu ou improbable que cela puisse paraître, c'est sûr : il le fait ! Ne prenez donc pas cette info à la légère.

Bref. Ce qui suit est une lecture du panneau. Pas une review. Pas une promesse. Juste ce qu'on peut déduire de ce qu'on voit.

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OK, et qu'est-ce qu'on voit, justement ?

Le format est d'une limpidité implacable : une table de mixage type DJ, 6 voies stéréo, avec une section master FX centrale, deux bus d'effets internes (delay et reverb), et une section monitoring complète. La filiation est évidente : on est dans la lignée d'une Pioneer DJM ou d'une Allen & Heath Xone, mais avec la patte sonore et l'approche d'Erica Synths.

Allons-y voie par voie.

Les 6 voies d'entrée

Chaque voie reprend plus ou moins la même architecture. 2 voies sur les 6 n'ont qu'une partie des éléments. De haut en bas :

• Gain (avec, semble-t-il, deux LEDs d'indication de niveau)
• EQ 3 bandes : High / Mid / Low (kill ou semi-kill, on ne sait pas encore, les voies 3 et 4 n'ont pas ce composant).
• 2 sends d'effets : FX1 SEND et FX2 SEND, qui pointent vers les deux bus d'effets de la section master
• Filtre LP/HP type DJ, avec un point neutre à midi et une rotation symétrique (passe-bas en tournant à gauche, passe-haut en tournant à droite). Du grand classique du genre, ce qui en dit long sur la cible : ce mixer est pensé pour le live et le DJing.
• Bouton CUE pour la pré-écoute
• Fader vertical
• Mute (les voies 3 et 4 ne semblent pas avoir ce bouton).

Six voies stéréo en table de mixage, c'est généreux. La plupart des mixers DJ haut de gamme s'arrêtent à 4. À 6 voies, on est sur un format qui s'adresse autant au producteur en studio qu'au performer live qui jongle entre plusieurs sources (ordinateur, groovebox, synthé hardware, drum machine, lecteur, etc.). Joachim Garraud lui-même précise que l'outil est pensé "pour le DJ mais aussi pour le producteur". Ça se voit.

La section MASTER

C'est le cœur du panneau, et c'est là que ça devient intéressant.

En haut : deux VU-mètres analogiques à aiguille, le détail esthétique qui ne trompe personne sur l'ADN Erica Synths. Entre les deux, ce qui semble être soit un sélecteur, soit un port USB et un bouton RECORD. Comprendre : interface audio USB intégrée, avec sortie d'enregistrement directe. C'est devenu un standard sur les mixers DJ pro modernes, mais voir ça intégré chez Erica, c'est cohérent avec leur volonté d'offrir des outils de production complets.

Juste en dessous : une EQ master 3 bandes (Bass / Mid / Treble) plus un Master Volume. EQ master sur un mixer DJ, ça ne court pas les rues. Sur scène, c'est une vraie arme : ça permet de corriger le mix sans toucher aux EQ/filtres des voies. On imagine ici qu'on a affaire à un EQ de type "Tone Control" ou encore "Isolator". À confirmer. Le panneau ne suffit pas à le dire.

MASTER FX : le gros bouton et ses deux colonnes

C'est probablement la signature visuelle la plus forte du panneau. Au centre, un gros encodeur rotatif unique, entouré de deux colonnes de 5 boutons (toutes étiquetées "FX1" sur le mockup, ce qui ressemble à une coquille — on imagine bien que la colonne de droite serait plutôt FX2). À côté de chaque bouton, une LED.

L'idée, telle qu'on peut la deviner : sélectionner un type d'effet master (à gauche pour FX1, à droite pour FX2), et le doser/triturer avec le gros bouton central. C'est l'approche performance FX chère aux Pioneer et compagnie, mais avec ici deux moteurs FX distincts et détaillés en dessous dans deux sections dédiées.

Les deux moteurs d'effets : DELAY et REVERB

Ca commence à devenir de plus en plus intéressant.

Section 1 — DELAY (numérotée [1] sur le panneau) :

• Un sélecteur de type avec au moins quatre positions visibles : TAPE P-P, BBD, TAPE et DIGITAL
• SAVE / LOAD (sauvegarde de presets, donc moteur numérique pilotable)
• PARAMETER 1 / PARAMETER 2 (deux paramètres macros par effet)
• MUTE
• LEVEL (avec ses propres LEDs)

Section 2 — REVERB (numérotée [2]) :

• Sélecteur de type avec au moins : TAPE (?), BBD (?), VINTAGE, SPRING. Ca semble être un copier/coller du DELAY... Tape et BBD n'ont a priori rien à faire dans une reverb. On confirme que c'est bien un mockup 😅
• Mêmes contrôles : SAVE/LOAD, deux PARAMETER, MUTE, LEVEL

Quatre algos de delay et plusieurs algos de reverb avec save/load et deux paramètres macro par effet, ça commence à ressembler à une vraie petite station d'effets embarquée, pas juste à un gimmick scénique. 

La section booth & monitoring

En bas du panneau, on trouve la zone "monitoring" classique mais bien fournie :

• Un bouton TAP (tempo tap, probablement pour synchroniser les delays)
• MASTER / CUE sur deux sorties casque
• PHONES 1 et PHONES 2 (deux sorties casque indépendantes — le détail qui dit "ce mixer est pensé pour les setups B2B")
• MASTER / CUE côté droit
• BOOTH VOLUME

Deux sorties casque indépendantes avec leur propre balance master/cue, c'est la fonctionnalité qui fait la différence entre un mixer "joué seul" et un mixer pensé pour les lives à plusieurs. Et quand on connaît le travail de Joachim Garraud, qui collabore régulièrement en B2B et en performance avec d'autres artistes, ce choix n'a rien d'un hasard.

Vous allez me dire : qu'est-ce qu'on en pense ?

Bonne question. Et là, je suis obligé d'être prudent.

D'abord, on parle d'un dessin. Pas d'une machine que j'ai eue entre les mains. Pas d'un prototype dont j'ai entendu le son. Pas d'une fiche technique avec des chiffres. Donc tout ce que je peux dire, c'est ce que le panneau promet, pas ce qu'il livre.

Cela dit, ce que le panneau promet est cohérent et ambitieux :

1. Un format 6 voies stéréo en mixer DJ standalone, c'est rare et c'est précieux pour les setups hybrides DJ + producteur
2. Deux moteurs d'effets internes type bande/BBD/spring, avec des algos qui dépassent largement le simple "echo + reverb" qu'on trouve sur les mixers concurrents
3. Une interface audio USB intégrée, qui ouvre la porte au stem mixing, à l'enregistrement multi-pistes ou au routing logiciel
4. Une EQ master 3 bandes, ce qui est rare et utile en performance
5. L'ADN Erica Synths, qui ne fait pas du matériel "bof" et dont la réputation sur les filtres et les effets n'est plus à faire

C'est aussi pour ça que je reste prudent : tant qu'on n'a pas entendu une démo, qu'on ne connaît pas le tarif et qu'on n'a pas de date de sortie, on ne sait rien de la réalité du produit final. Le mockup est très encourageant. Mais entre le mockup et le produit fini, il y a souvent un monde plein de compromis. J'aurais aimé voir les connexions envisagées en face arrière pour avoir une idée plus précise de ce que ce mixer aurait à offrir.

Et franchement, à supposer que ce mixer arrive un jour sur le marché à un tarif Erica Synths (donc, soyons clairs, pas donné), il faudra qu'il vienne se positionner face à des produits bien établis : Pioneer DJM-V10, Allen & Heath Xone:96, MasterSounds, Rane MP2015. Sans parler des mixers plus récents qui s'attaquent justement à ce segment de marché du Live Act : Boredbrain Xcelon SL, Intellijel Jellymix, ou même le tout dernier mixer de Erica synths eux mêmes : Le bullfrog mix. Ce dernier comporte aussi 6 voies (dont 4 mono), et intègre lui aussi des filtres et des effets. Pourquoi Erica Synths irait créer 2 mixers aux fonctionnalités si proches ? Ca pose question.

Mais voilà. Quand un constructeur capable de sortir un Perkons HD-01 ou un Syntrx II s'attaque à un format mixer DJ avec un producteur de la trempe de Joachim Garraud aux côtés du designer, on a quand même envie d'y croire un peu.

À suivre. De très près.

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Étant un fan inconditionnel des produits d'Erica Synths, j'ai eu le plaisir d'inviter son créateur, Girts Ozolins, lors d'une de mes émissions Live. Le courant est très vite passé entre nous. J'ai découvert un véritable passionné de son, de musique et de technologie. Son histoire est fascinante. Ingénieur doté de solides connaissances en électronique, il a commencé par réaliser de petits jouets sur mesure pour son fils en assemblant des composants électroniques. Très rapidement, il s'est mis à concevoir de petits modules pour produire du son puis de vrais instruments de musique. Aujourd'hui, il dirige l'une des plus grandes compagnies dans le secteur des instruments modulaires.

Erica Synths propose des outils de création uniques comme le Perkons HD que j'ai beaucoup utilisé pour les rythmiques et sound design dans OVP3. J'ai eu la chance de me rendre plusieurs fois à Riga, la capitale de la Lettonie, où sont regroupés le siège social, les laboratoires, le centre de recherche, le garage à motos ainsi que les usines d'Erica Synths. C'est là que j'ai proposé à Girts d'associer nos compétences pour développer une table de mixage révolutionnaire, l'outil idéal pour le DJ mais aussi pour le producteur. Cet outil est actuellement en développement et existe uniquement sous forme de prototype. Nous avons bon espoir de pouvoir le commercialiser rapidement. J'ai hâte de vous le présenter.

Ce qu'il faut retenir

• JG-01L : table de mixage 6 voies stéréo, prototype Erica Synths × Joachim Garraud
• Statut : prototype en développement, pas encore commercialisé
• Cible : DJs et producteurs, marché premium
• Points marquants identifiés sur le mockup : 6 voies, filtre DJ par voie, EQ master, deux moteurs FX (delay et reverb multi-algos), interface USB, deux sorties casque
• Ce qu'on ne sait pas encore : tarif, date de sortie, qualité audio, type de routing interne, présence ou non de CV/MIDI, et si le panneau final ressemblera à celui-ci

On est pour l'instant dans le domaine de la promesse. On la prend volontiers, et on attend la suite avec curiosité.