Bastl Instruments Kalimba : j'ai craqué, et je m'en félicite

Il faut bien l'avouer, quand Romain Giannetti m'a parlé de la nouvelle Kalimba de Bastl Instruments, j'ai d'abord rigolé. Je lui ai demandé s'il me prenait pour le genre de personne à jouer de la kalimba, vous voyez. Et puis, comme souvent, j'ai été faible. Je suis passé par le stand Bastl Instruments et là... Elle était devant moi. C'est le genre de rencontre qui change une perspective.

Honnêtement, ça n'a en fait rien à voir avec une kalimba classique. Bien sûr, elle peut en reproduire les sons, mais c'est tellement plus que ça. On parle ici d'un synthétiseur complet, conçu pour l'expressivité et l'expérimentation. En dix minutes, j'avais déjà des sonorités qui me rappelaient les Tambours du Bronx dans mon casque. Assez hallucinant.

Un synthétiseur hybride qui sort des sentiers battus

La Kalimba de Bastl Instruments se positionne comme un instrument hybride à 6 voix, exploitant des lames physiques, que l'on manipule par contact, pour interagir avec un moteur de synthèse numérique. Ce mariage entre le geste acoustique et la puissance de traitement numérique offre une palette sonore vraiment vaste et surprenante d'expressivité. L'instrument est doté de commandes tactiles et intègre un looper ainsi qu'un arpégiateur, ce qui permet de construire rapidement des textures et des rythmes complexes. Il y a aussi des effets, des boutons de fonctions à plusieurs dimensions (avec SHIFT), des boutons rotatifs, on peut "locker" des paramètres et des notes (ça c'est très cool), et on a aussi des interrupteurs modificateurs de son, les Touch Points, en quelque sorte. Ah ! Et puis l'accéléromètre 😅. C'est n'importe quoi, il y a trop de choses, les options sont quasi infinies.

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Cette approche hybride n'est pas qu'une prouesse technique, c'est aussi une invitation à une autre forme de jeu. L'interaction physique avec les "tines" (les lames, quoi) ajoute une dimension organique que l'on ne retrouve pas sur un contrôleur MIDI classique (et c'est méga sensible). La polyvalence est au rendez-vous : des nappes ambiantes (oui oui, des nappes sur une Kalimba, haha) aux percussions agressives, l'instrument semble capable de tout, ou presque. Je ne sais pas pour vous, mais moi, ça me pousse à repenser ma manière de jouer de la musique, comme toujours quand je reviens du Superbooth, en fait. Je suis constamment en recherche d'instruments qui me font faire de la musique autrement. OK, j'ai été servi.

Un kickstarter sur les chapeaux de roue

L'engouement face à cette proposition a été totalement indécent 😂. A l'heure où j'écris cet article, le Kickstarter de la Kalima de Bastl Instruments affiche plus de 860 000€ au compteur. Le jour de l'annonce, je crois qu'il avaient déjà dépassé les 500k€. C'est juste dingue. LES GARS ! C'EST UNE KALIMBA, CALMEZ VOUS !! Mais non en fait, ce n'est pas juste une kalimba.

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Sur les autoroutes de l'information du Cybervilage mondial, les premiers retours qu'on peut lire (reddits & co) mettent en avant l'expérience de contrôle tactile et la fonctionnalité du looper comme des points forts. L'instrument est perçu comme solide (à voir quand même, j'éviterais de m'asseoir dessus si j'étais vous), et bien que le style de jeu diffère d'une kalimba traditionnelle en bois et métal, notamment en mode pad, il est largement apprécié pour sa singularité. Il est clair que la Kalimba de Bastl ne cherche pas à remplacer son homologue acoustique, mais plutôt à offrir une expérience augmentée, nouvelle et enrichissante. Bon, on peut aussi faire des sons de Kalimba avec, hein 😂.

J'ai été faible

Mon scepticisme initial a été balayé en quelque instants. Je me revois en train de tripoter ce petit machin, comme les 5 ou 6 autres quidams autour de moi, les yeux hébétés. C'est pas possible !? Comme eux, une petite grimace de satisfaction s'affiche sur mon visage  toutes les 17 secondes environ : "rrrhooo, mais noooon !" La palette de sons possible est juste énorme, et je peux vous dire que le workflow est d'une efficacité redoutable. C'est original, inhabituel, incroyablement expressif, et surtout, ça sonne vraiment bien. 

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Bref, J'ai littéralement craqué. J'ai backé le projet sur Kickstarter juste après avoir lâché la bête. Un type derrière moi attandait son tour, le regard agressif. Sous la presssion, je suis parti 🤣, mais croyez moi, je serais bien resté pour explorer encore un peu (quoi 35mn, c'est pas si long). 

J'ai manqué de peu le prix Super Early Bird et j'ai backé pour 420€, ce qui est déjà un prix un peu premium. C'est assez frustrant, mais quand on aime, on ne compte pas. Enfin si un peu. Mais voilà, on n'a qu'une vie, hein. Vous avez compris, je crois que je suis complètement emballé par ce produit.

Hier encore, je regardais une vidéo d'Andrew Huang sur le sujet, et j'ai encore découvert des trucs que je n'avais pas vus, des sonorités que je n'avais pas entendues. Ce truc est vraiment fou. J'ai sincèrement hâte de l'avoir entre les mains et je me vois sans aucun problème l'utiliser pour mes lives. C'est le genre d'instrument qui inspire et qui promet de longs moments de créativité.

Prix et disponibilité

Cette incroyable Kalimba de Bastl Instruments est actuellement disponible en précommande via Kickstarter, les premières "récompenses" disponibles commencent désormais à 489€ (outch), et le prix définitif semble être fixé à 550€ (re-outch). Franchement, ça pique un peu à ce prix là. Les livraisons sont prévues pour décembre 2026, la production étant en cours de finalisation. A vous de décider si vous voulez encore économiser 61€, ou si comme moi il y a encore quelques jours, vous préférez continuer à rigoler... (sachez qu'on vous aura à l'usure).